4 Fakta Shipworm, Makhluk Kecil yang Ditakuti Para Pelaut

Meskipun dari segi fisik hewan yang satu ini sepertinya tak mungkin bisa merusak kapal. Namun faktanya, hewan ini dapat mencerna kayu bagian kapal dengan bantuan enzim dan tak jarang menjadi faktor utama yang menenggelamkannya.

Seperti yang dilansir Hakai Magazine, enzim yang terdapat pada Shipworm merupakan hasil hubungan simbiosis dengan bakteri yang dipelihara di insangnya.

Cacing kapal ini akan menempel terutama pada bagian lambung. Kemudian moluska ini akan menggerogotinya dengan menggali lubang dan kemudian tinggal di dalamnya sambil memakan kayu.

Shipworm akan membuat lubang-lubang layaknya rayap pada kayu kapal hingga rapuh. Akibatnya, hal ini dapat berakibat kapal menjadi rentan tenggelam. Itulah kenapa, Shipworm juga dijuluki sebagai rayap laut. Makanan lain dari cacing kapal ini adalah plankton yang dibawa arus.

3. Menjaga Ekosistem Laut

Walau merusak kapal dan mengakibatkan kerugian untuk manusia, Shipworm memegang peran penting dalam menjaga ekosistem laut. Dilansir SANBI, hewan lunak ini merupakan agen utama yang mengurai bahan tanaman di laut dangkal dan lingkungan yang sedikit asin seperti muara. Selain itu, mereka memainkan peran penting dalam memakan dan mencerna kayu lebih cepat dibandingkan jamur laut maupun bakteri.

Keahlian yang dimiliki cacing kapal membuat kayu yang terdapat di perairan lebih cepat terurai. Selain itu, beberapa spesies krustasea atau kelompok hewan dengan kerangka luar yang keras diketahui menggunakan kembali lubang-lubang cacing kapal sebagai habitat.

4. Sumber Makanan Ideal Beberapa Kelompok Masyarakat

Meski secara historis dipandang sebagai hama laut, namun Shipworm ternyata memiliki karakteristik fisiologis unik yang membuatnya sebagai sumber makanan yang ideal.

Seperti yang dilansir Frontiers, beberapa masyarakat Filipina menjadikan cacing kapal ini sebagai santapan karena diketahui kaya akan kandungan gizi seperti protein dan omega-3. (git)