Miliarder Branson dan Rolls-Royce Sepakat Rancang Concorde untuk Piknik ke Angkasa Luar

BANGSAONLINE.com - Virgin Galactic, divisi pariwisata antariksa dalam corporate miliarder Richard Branson, bekerja sama dengan pembuat mesin Rolls-Royce untuk mengembangkan pesawat yang mampu melaju dengan 3 kali kecepatan suara.

Virgin Galactic mengumumkan pada hari Senin, bahwa Branson's Spaceship Company – anak perusahaan Virgin Galactic - telah menandatangani kesepakatan dengan Rolls-Royce. Mereka akan berkolaborasi dalam merancang dan mengembangkan teknologi tenaga mesin untuk pesawat komersial kecepatan tinggi.

Forbes memberitakan, Virgin menggambarkan pesawat baru itu sebagai pesawat bersayap delta bersertifikasi Mach 3, dengan kapasitas 9 hingga 19 orang di ketinggian di atas 180 km.

George Whitesides, kepala ruang angkasa Virgin Galactic, mengatakan dalam pernyataannya, bahwa pesawat baru itu akan memadukan "perjalanan komersial yang aman dan andal". Ia menegaskan Virgin akan terus bekerja sesuai peraturan. "Kami menantikan munculnya peraturan baru dalam transportasi kecepatan tinggi."

Ketua Rolls-Royce Amerika Utara Tom Bell mengatakan, perusahaannya membawa sejarah unik dalam propulsi transportasi kecepatan tinggi. "Perusahaan akan kembali ke Concorde, dan menawarkan kemampuan teknis kelas dunia untuk mengembangkan dan menerjunkan sistem propulsi canggih, yang diperlukan untuk memberi daya secara komersial wisata high-Mach," katanya.

"Virgin telah menunjukkan bahwa konsep desainnya dapat memenuhi persyaratan dan tujuan misi tingkat tinggi. Keberhasilan transportasi super-sonik pertama kalinya sejak 2003 di mana pesawat Concorde digunakan secara komersial," tambahnya.

Saham yang terdaftar di The Virgin Galactic New York Stock Exchange naik 5% Senin pada 13:45 ET. menjadi $ 23,49. Saham masih jauh dari $ 37,35 yang tercatat pada pertengahan Februari.

Branson In Space

Kembali pada bulan Juni, Branson menjual sekitar $ 500 juta saham Virgin Galactic ketika pandemi mengancam kerajaan penerbangan dan bisnisnya. Sekarang dia mendorong maju dengan rencananya dalam pariwisata ruang angkasa dan satelit kecil.

Branson menginvestasikan sebagian besar uang pada Mei hingga Juni, penjualan saham Virgin Galactic untuk berinvestasi di Virgin Orbit, penyedia peluncuran satelit kecil, menurut orang dalam.

Perusahaan pesaing Virgin Galactic Branson, Virgin Orbit menjadi berita utama Mei lalu setelah upaya meluncurkan roket di Samudra Pasifik gagal. Rencana untuk meluncurkan roket yang dikenal sebagai Cosmic Girl dari Mojave Air and Space Port ke utara Los Angeles "dihentikan dengan aman" setelah roket LauncherOne "dinyalakan" tetapi gagal naik ke orbit.

Namun, peluncuran itu tidak dipandang sebagai kegagalan besar di dalam Orbit, orang dalam mengatakan kepada Forbes bahwa peluncuran itu "membuktikan" bahwa menjatuhkan roket dari sayap pesawat "bisa dan akan berhasil."

Setelah penyelidikan, Orbit mengkonfirmasi pada hari Senin, bahwa roket itu gagal karena melanggar jalur tekanan tinggi yang membawa oksigen cair kriogenik ke ruang pembakaran tahap pertama. Mesin segera berhenti memberikan dorongan dan peluncuran demonstrasi berakhir.

Ketika pertarungan memanas, Mark Boggett, CEO spesialis ruang angkasa Seraphim Capital, mengatakan kepada Forbes bahwa meskipun Branson sedikit jauh di belakang SpaceX, Elon Musk, dan Blue Origin karya Jeff Bezos, Branson memiliki keuntungan berbeda dalam kemampuannya untuk membawa satelit ke angkasa, dari hampir semua bandara di dunia, selain sebuah area peluncuran yang dibangun khusus di gurun.

Boggett mengaku tidak heran bahwa setelah ketidakpastian pandemi, Branson berfokus pada bisnis ini di tahun-tahun mendatang.

Pengumuman hari ini, mengkonfirmasi bahwa peluncuran Virgin Orbit berikutnya akan membawa 11 satelit kecil dengan pelanggan terbaru NASA Branson pada misi Demo Peluncuran 2 Orbit, yang dijadwalkan akhir tahun ini.

CEO Virgin Orbit Dan Hart mengatakan: "Kami sangat terhormat dapat mendukung NASA dengan menerbangkan muatan ini pada misi Demo Peluncuran kami mendatang. Misi NASA, ditambah dengan kesempatan untuk memberikan dorongan ruang bagi mahasiswa, sangat menginspirasi seluruh tim kami. Ini sempurna dengan tema sentral kami adalah untuk membuka ruang angkasa untuk semua orang."

"Tim Virgin Orbit sedang bekerja keras menempatkan sentuhan terakhir pada roket kami berikutnya, dan melakukan segala yang mungkin untuk memastikan penerbangan yang aman dan sukses."